Vacciner votre enfant contre la Covid-19 | Dr. Rachel Ouellette

Depuis près de deux ans, nous sommes tous touchés par la pandémie de COVID-19. Les temps sont durs pour tout le monde, en particulier pour les parents. Nous avons eu des difficultés à nous adapter au fait que l’apprentissage de nos enfants se fasse, à certains moments, de la maison. La sécurité de nos enfants a également été pour nous une source d’angoisse lorsque ces derniers ont repris le chemin de l’école.

Récemment, nous avons appris une bonne nouvelle : Santé Canada a approuvé le vaccin à ARNm de Pfizer-BioNTech contre la COVID-19, aussi appelé Comirnaty, depuis le mois de septembre, pour les enfants âgés de 5 à 11 ans. Vous pouvez désormais prendre rendez-vous pour votre enfant sur le site Web du gouvernement du Nouveau-Brunswick.

Je sais que de nombreux parents et tuteurs se poseront des questions et auront des préoccupations à l’égard de la vaccination de leur enfant. C’est tout à fait normal, étant donné nous souhaitons tous prendre les bonnes décisions pour la santé de notre famille. Je tiens à ce que les parents disposent de toute l’information nécessaire pour prendre des décisions plus éclairées et choisir au mieux.

Avant la pandémie, la plupart d’entre nous n’avions jamais entendu parler de vaccins à ARNm. Cette technologie en inquiétait certains en raison d’une technologie peu connue. Maintenant que le vaccin est approuvé pour les enfants âgés de cinq ans ou plus, certaines personnes se demandent s’il est bien sans danger pour les plus jeunes. 

Tout d’abord, il ne s’agit pas d’une technologie entièrement nouvelle. Depuis des décennies, les chercheurs étudient les vaccins à ARNm afin de découvrir s’ils peuvent être utilisés dans la lutte contre toute sorte de maladies, que ce soit la grippe, le virus Zika ou la rage. Depuis 2011, ces vaccins sont également utilisés dans le cadre de certaines études pour déclencher une réponse immunitaire contre certaines cellules cancéreuses.

Il est aussi important de savoir que le développement de ces vaccins ne s’est pas fait dans la précipitation. Les développeurs de vaccins ont travaillé avec des scientifiques du monde entier pour réunir des données scientifiques en même temps. Ce niveau sans précédent de coopération mondiale a été possible en raison de la nécessité urgente de lutter contre la pandémie.

Grâce aux années que les chercheurs ont passées à éprouver cette technologie, les vaccins à ARNm ont pu franchir toutes les étapes des essais cliniques et être homologués pour la vaccination contre la COVID-19 moins d’un an après le début de la pandémie. 

En termes simples, voici comment fonctionnent les vaccins à acide ribonucléique messager (ARNm) : ils apprennent essentiellement à vos cellules à fabriquer une protéine qui déclenchera une réponse immunitaire. La molécule à ARNm est en quelque sorte une recette qui explique aux cellules de votre corps comment fabriquer une protéine de spicule pour se protéger de la COVID-19. 

Certains peuvent avoir pris connaissance de renseignements erronés sur les répercussions des vaccins à ARNm. Par exemple, vous pourriez avoir entendu dire que ces vaccins peuvent modifier l’ADN d’une personne. Ceci est faux et n’a aucun fondement scientifique. En fait, le vaccin n’entre pas dans le noyau de nos cellules, où se trouve notre ADN. 

Je tiens à rassurer les parents, le vaccin contre la COVID-19 a fait l’objet de tests rigoureux et s’avère sans danger pour les enfants de cinq ans ou plus. Santé Canada jouit d’une renommée internationale pour son processus d’examen des médicaments indépendant et fonde ses décisions sur des éléments scientifiques et médicaux probants selon lesquels le vaccin est efficace et sans danger.

Avant même que le vaccin contre la COVID-19 ne franchisse l’étape de l’examen par Santé Canada, il avait été soumis à une série d’essais cliniques. Pendant des mois, des études ont été menées auprès de jeunes âgés de 5 à 17 ans. Ces études ont confirmé que le vaccin ne présentait aucun danger pour les jeunes. Elles ont également permis de déterminer la dose la plus efficace pour les différents groupes d’âge. 

Dans le cas d’enfants âgés de 5 à 11 ans, une dose plus petite s’est avérée plus efficace, en comparaison à la dose plus importante administrée aux personnes âgées de 12 ans ou plus. Les enfants âgés de cinq ans ou plus ont quand même besoin de deux doses de vaccins, à huit semaines d’intervalle, pour maximiser leur protection contre la COVID-19. 

Heureusement, le vaccin s’est révélé très efficace pour prévenir la COVID-19 chez les enfants. Une semaine après l’administration de la deuxième dose, les essais cliniques ont montré que le vaccin était efficace à 90,7 % chez les enfants âgés de 5 à 11 ans. 

Évidemment, de nombreux enfants n’aiment pas les aiguilles. En tant que parent, il est difficile de voir son enfant éprouver de la peur ou de la douleur. Vous pouvez faciliter un peu les choses en apportant le jouet préféré de votre enfant lors du rendez-vous ou en distrayant ce dernier avec un téléphone ou un livre. Vous pouvez également appliquer une crème anesthésiante sur la région deltoïdienne (l’épaule) de votre enfant pour atténuer la douleur. Les enfants aiment avoir un certain contrôle, alors laissez-les choisir quel bras recevra le vaccin.

Comme c’est le cas pour tous les autres vaccins, il est très fréquent d’observer des effets secondaires temporaires. Ceux-ci peuvent durer de quelques heures à quelques jours après la vaccination. Cela signifie simplement que le corps de votre enfant réagit de façon naturelle et fait un effort important pour se forger une protection contre le virus. Il se peut que votre enfant ait mal au bras, ou qu’une rougeur ou une enflure apparaisse au point d’injection du vaccin. Votre enfant pourrait aussi avoir des symptômes de la grippe : frissons, fatigue, douleurs articulaires, maux de tête, fièvre légère ou douleurs musculaires. Si ces effets secondaires se prolongent au-delà de 72 heures, parlez-en au fournisseur de soins de santé de votre enfant.

Les symptômes graves sont très rares; cela dit, vous devriez composer le 9-1-1 dans le cas peu probable où votre enfant présenterait une détresse respiratoire, de l’urticaire ou un gonflement du visage, de la langue ou de la gorge après avoir quitté le centre. Les réactions allergiques anaphylactiques, bien qu’elles soient rares, se manifestent normalement dans les 15 à 30 minutes suivant la vaccination, c’est pourquoi nous vous demandons de rester sur place après la vaccination. Soyez assuré que le vaccin ne contient pas de noix, d’œufs, de crustacés ou de gluten. 

Au début de la pandémie de COVID-19, nous avons observé qu’en général, les personnes plus âgées étaient plus souvent touchées et que les enfants n’étaient pas gravement atteints de tels symptômes. Toutefois, avec l’émergence d’autres variants préoccupants, nous avons constaté une augmentation des cas de COVID-19 parmi les jeunes. Si certains de ces cas sont bénins et asymptomatiques, certains enfants atteints du virus tombent très malades. De plus, nous ne connaissons pas encore tous les effets potentiels à long terme que le virus peut avoir sur les personnes qui ont été infectées. 

Il est également important de garder à l’esprit que si les symptômes de la COVID-19 peuvent s’avérer moins graves chez les enfants, les répercussions sur leur santé mentale sont importantes. En raison de la pandémie, les enfants ont dû être privés d’école en présentiel et réduire le temps passé avec leurs amis. Cette situation a engendré chez eux du stress et des conséquences négatives sur leur santé mentale. En choisissant de faire vacciner votre enfant, vous lui assurez une routine et vous n’aurez pas à vous soucier des événements ou activités qu’il peut rater.

La vaccination de votre enfant contre la COVID-19 permettra également de réduire la propagation du virus dans la communauté, notamment chez les personnes à risque de contracter une maladie grave, comme les aînés et les personnes immunodéprimées. De plus, elle aide à protéger les plus jeunes enfants de moins de cinq ans qui ne sont pas admissibles au vaccin.

Le vaccin est un moyen sûr et efficace de prévenir les maladies graves, les hospitalisations ou les décès dus à la COVID-19. En choisissant de faire vacciner toute votre famille, vous aidez grandement le Nouveau-Brunswick à traverser la quatrième vague de la pandémie et à surmonter cette épreuve.

Il se peut que vous ayez encore des questions sur les vaccins contre la COVID-19 et c’est très bien! Il est important de bien vous renseigner avant de prendre des décisions concernant la santé de vos enfants. Assurez-vous seulement d’obtenir l’information auprès d’une source fiable, comme votre fournisseur de soins de santé. Vous pouvez également en apprendre davantage en consultant les liens fiables suivants :